L’article en bref
Le side pull est une ennasure sans mors offrant une alternative douce pour les chevaux sensibles de la bouche, avec des ajustements et usages précis à maîtriser.
- Équipement sans mors agissant sur le nez via une muserolle latérale, sans pression sur la nuque
- Idéal pour chevaux sensibles ou blessés à la bouche, demandant une main légère et cavalier éduqué
- Ajustement critique : muserolle 2 doigts sous l’apophyse zygomatique, espacée d’un doigt du chanfrein
- Autorisé en CSO, Endurance, Horse-Ball, TREC et Pony-Games, interdit en disciplines olympiques
- Transition progressive recommandée via montage 4 rênes avant abandon complet du mors
J’ai découvert le side pull il y a une quinzaine d’années, lors du débourrage d’un jeune cheval particulièrement sensible de la bouche. Ce jour-là, j’ai compris que cet équipement n’était pas qu’un gadget d’équitation éthologique — c’était une vraie alternative, avec ses forces et ses limites. Depuis, j’en utilise régulièrement dans mon centre équestre, et je forme aussi mes jeunes élèves à son maniement.
Qu’est-ce qu’un side pull : définition et principes de fonctionnement
Le side pull est une ennasure sans mors, c’est-à-dire un équipement de briderie qui agit sur le nez du cheval plutôt que sur sa bouche. Sa structure ressemble à un licol simple, mais avec plus de stabilité. Il se compose d’une muserolle placée sur le chanfrein et de deux anneaux latéraux auxquels on fixe les rênes. C’est cette disposition latérale qui lui donne son nom.
Les deux grandes variantes de muserolles
On trouve deux types principaux de muserolles pour le side pull : la muserolle en corde et la muserolle plate. Les muserolles larges et plates sont habituellement préférées, car elles répartissent mieux la pression sur le nez. Elles offrent une action plus douce. Les muserolles en corde, elles, permettent plus de personnalisation, mais demandent une main particulièrement légère.
En pratique, plus la muserolle est fine et rigide, plus elle sera précise — mais elle tolèrera moins les fautes de main. À l’inverse, une muserolle molletonnée et large conviendra mieux à un cheval très respectueux, à la peau fine. Pour un cheval qui a tendance à s’appuyer, mieux vaut choisir un modèle plus ferme.
Comment agit-il sur le cheval ?
L’os du nez est truffé de terminaisons nerveuses — le cheval y est donc très sensible. Le side pull exerce une pression verticale et latérale autour du chanfrein. Lors d’une action sur une seule rêne, c’est l’ensemble de l’équipement qui se déplace, un peu comme avec un mors droit. Sur les deux rênes simultanément, la têtière a tendance à se soulever, ce qui crée une pression négative. Il n’y a, en revanche, aucune pression sur la nuque.
Contrairement à d’autres ennasures, les mains peuvent travailler indépendamment, et les rênes d’ouverture comme les rênes contraires restent possibles. Mais la dissociation entre les deux rênes est moins nette qu’avec un mors classique, ce qui limite certains effets de rênes.
Pour quels chevaux et quels cavaliers ?
Le side pull est particulièrement adapté aux chevaux sensibles de la bouche, à ceux qui souffrent de problèmes dentaires, de blessures ou de déformations buccales. Il supprime tout contact douloureux au niveau de la bouche. J’ai moi-même monté une jument qui refusait systématiquement d’accepter le mors après un traumatisme — le side pull a été une vraie solution de transition.
Attention d’un autre côté — cette ennasure n’est pas intrinsèquement plus douce. Son niveau de sévérité dépend de sa conception, de son ajustement, mais surtout de la main du cavalier. C’est l’ennasure qui demande le plus de cheval éduqué aux autres aides — jambes, assiette. Un cheval qui ne tourne pas correctement avec un side pull a fréquemment ses postérieurs mal placés.
Comment bien ajuster un side pull et le choisir
Un mauvais réglage peut rendre cet équipement inconfortable, voire douloureux. Je l’ai appris à mes dépens avec un modèle mal positionné sur un cob — le cheval secouait la tête à chaque reprise.
Les repères d’ajustement précis
La muserolle doit se placer environ 2 doigts sous l’apophyse zygomatique. On doit pouvoir glisser facilement un doigt entre la muserolle et le chanfrein. Idéalement, elle se situe à 5 cm au-dessus de la commissure des lèvres, et à 3 doigts après les apophyses zygomatiques. Ces repères varient selon la morphologie de chaque cheval.
Un side pull bien conçu intègre aussi une sous-auge pour stabiliser les montants et éviter qu’ils remontent vers les yeux. Certains modèles intègrent un V inversé au-dessus de la muserolle, une têtière anatomique avec dégagement des oreilles, ou un frontal pour compléter l’ensemble.
Matières et entretien
On trouve des side pulls en cuir, en biothane ou en paracorde. Le cuir avec padding apporte du confort mais réduit légèrement la précision. Le biothane et la paracorde ont l’avantage d’un entretien simple : un trempage en eau tiède, un rinçage au savon doux, c’est suffisant.
| Matière | Précision | Confort | Entretien |
|---|---|---|---|
| Cuir sans padding | Élevée | Moyen | Régulier |
| Cuir avec padding | Correcte | Bon | Régulier |
| Biothane | Bonne | Bon | Facile |
| Paracorde | Variable | Variable | Très facile |
Quel budget prévoir ?
Les prix varient selon les modèles. Décathlon propose un side pull à 55 euros, équipé d’une têtière anatomique avec dégagement des oreilles, d’un frontal anatomique et d’une sous-ganache. C’est une option accessible pour débuter. Des modèles sur-mesure existent aussi chez des artisans selliers — fréquemment moins chers qu’on ne le croit.
Le side pull en compétition et la transition depuis le mors
Beaucoup de cavaliers que je coache pensent que le side pull est réservé au travail en carrière ou à la balade. Faux. La FFE et la FEI autorisent son usage dans plusieurs disciplines officielles :
- Le CSO (Concours de Saut d’Obstacles)
- L’Endurance (hors étalon à la première étape)
- Le Horse-Ball
- Le TREC
- Les Pony-Games
En revanche, il reste interdit dans les disciplines olympiques, où le mors demeure réglementaire. Si les règlements ne mentionnent rien, c’est le juge présent qui tranche.
Pour passer progressivement du mors au side pull, la méthode que j’utilise consiste à monter avec 4 rênes : deux sur le mors, deux sur le side pull. On réduit progressivement l’utilisation des rênes du mors, jusqu’à l’enlever complètement une fois que le cheval et le cavalier sont prêts. Cette progression construit la confiance sans prendre de risque.
Il faut aussi savoir reconnaître quand revenir au mors. Un cheval paniqué, une monte en dextre, ou un besoin de réactivité accrue justifient ce retour. Le meilleur équipement reste celui qui convient à l’ensemble cheval-cavalier, pas celui qui suit une mode.
Sources : wiki centre equestre — l’équitation simplifiée