L’article en bref
L’aluminium est un matériau léger, résistant à la corrosion et polyvalent, idéal pour la construction et l’industrie.
- Propriétés remarquables : trois fois plus léger que l’acier, excellente conductivité thermique et électrique, malléabilité facilitant l’usinage et la découpe.
- Alliages courants : 6060 pour les projets standards, 6061 plus résistant mécaniquement, 7075 réservé aux secteurs aérospatial.
- Résistance naturelle : s’auto-passive par oxydation, formant une couche protectrice sans traitement antirouille nécessaire.
- Avantage économique : plus cher que l’acier au carbone mais bien moins que l’inox, avec un entretien quasi nul sur la durée.
- Historique : autrefois plus précieux que l’or, devenu accessible en 1886 grâce à l’électrolyse découverte par Héroult et Hall.
Soyons honnêtes : quand on pense à l’aluminium, on imagine rarement une barre plate utilisée dans une sellerie ou sur un chantier. Et pourtant, ce matériau discret est partout. Dans mon centre équestre, j’utilise des fers en aluminium depuis des années pour certains de mes chevaux, et j’ai fini par creuser le sujet bien au-delà de la ferrure. Le fer aluminium, qu’il s’agisse d’un fer à cheval ou d’une barre plate industrielle, cache des propriétés vraiment remarquables. Voici ce que j’ai appris.
Qu’est-ce qu’un fer aluminium : composition et propriétés essentielles
Un métal léger aux caractéristiques physiques impressionnantes
L’aluminium, c’est le troisième composant le plus abondant dans la croûte terrestre, représentant 8% de la masse des matériaux de surface solide de la planète. Ce métal non ferreux possède une densité de 2,7 g/cm³, ce qui le rend environ trois fois plus léger que l’acier, dont la densité atteint 7,85 g/cm³. C’est considérable quand on manipule des barres longues au quotidien.
Son point de fusion est fixé à 660,323°C. Il bout à 2 519°C. Sa conductivité thermique est de 237 W·m⁻¹·K⁻¹ et sa conductivité électrique de 37,7×10⁶ S·m⁻¹, ce qui en fait un excellent candidat pour les installations électroniques ou les systèmes de dissipation de chaleur. Sa dureté Mohs est de 1,5 seulement : le métal est donc facilement malléable, ce qui simplifie l’usinage.
Pour te donner une idée concrète, quand je commande des barres pour mes aménagements de boxes ou mes structures légères, je choisis souvent l’aluminium justement parce qu’il se découpe sans effort avec une simple scie à métaux et se perce avec un foret métal classique, sans équipement lourd.
Les alliages courants du fer plat aluminium
L’aluminium pur est trop mou pour la plupart des usages structurels. On lui ajoute donc du cuivre, du magnésium ou du silicium pour former des alliages aux performances variées. Les trois alliages les plus courants pour le fer plat aluminium sont :
- L’alliage 6060 : facile à usiner, apte à l’anodisation (finition noire ou blanche), idéal pour les projets standards de construction légère.
- L’alliage 6061 : plus résistant mécaniquement, très polyvalent, employé dans de nombreux secteurs industriels.
- L’alliage 7075 : parmi les plus résistants, réservé aux secteurs aérospatial et militaire.
Pour un usage quotidien en bricolage ou en aménagement, le 6060 est largement suffisant. C’est d’ailleurs celui qu’on retrouve dans la grande majorité des barres plates disponibles en commerce.
La résistance naturelle à la corrosion
Ce qui distingue vraiment l’aluminium, c’est son comportement face à l’humidité. Le métal s’auto-passive immédiatement par oxydation : une couche d’alumine Al₂O₃, épaisse de quelques nanomètres seulement, se forme et protège la surface de façon naturelle. Pas besoin de peinture antirouille, contrairement à l’acier au carbone. Cette propriété le rend très adapté aux environnements humides, mais attention, en milieu très agressif (air salin intense, par exemple), une protection complémentaire reste utile.
Usages du fer plat aluminium et comparatif avec l’acier et l’inox
Des applications concrètes dans de nombreux domaines
La barre plate aluminium s’utilise dans des secteurs très variés. Construction légère, menuiseries, appuis de fenêtres, encadrements, fabrication de meubles, structures événementielles… En électronique, sa bonne conductivité en fait un support privilégié pour les dissipateurs de chaleur. Dans le secteur nautique (hors milieux très salins), sa légèreté et sa résistance à la corrosion sont un vrai plus.
Pour les dimensions, les fers plats aluminium se trouvent en longueurs standardisées de 0,5 à 4 mètres. Les largeurs courantes vont de 20 mm à 50 mm, avec des épaisseurs de 3 à 10 mm selon la section choisie. On peut aussi commander sur mesure, entre 50 cm et 400 cm. Pour calculer le poids d’une barre, la formule est simple : Largeur (cm) × Épaisseur (cm) × Longueur (cm) × 2,7.
| Largeur | Épaisseur disponible |
|---|---|
| 20 mm | 3 à 8 mm |
| 30 mm | 3 à 10 mm |
| 40 mm | 4 à 10 mm |
| 50 mm | 3 à 10 mm |
Aluminium vs acier vs inox : ce qu’il faut vraiment savoir
L’acier (alliage fer-carbone entre 0,02% et 2%) est plus robuste et moins cher à l’achat, mais il rouille sans traitement. L’inox, enrichi en chrome à plus de 10,5%, offre une excellente résistance à la corrosion, mais son prix est nettement supérieur. L’aluminium se situe entre les deux : plus cher que l’acier au carbone, mais bien moins cher que l’inox. Surtout, son entretien est quasi nul sur la durée.
Sur le guide sur la fréquence de ferrage par le maréchal ferrant, on retrouve d’ailleurs cette logique : choisir le bon matériau selon la fréquence d’utilisation et le contexte. En janvier 2016, la tonne d’aluminium s’échangeait à 1 465 USD (soit 1,35€/kg) au London Metal Exchange. En mars 2022, elle a culminé à 3 405 USD. En octobre 2025, le cours se situe entre 2 400 et 2 500 USD la tonne.
Le cas particulier des fers à cheval en aluminium
Voilà un sujet que je connais bien. Les fers en aluminium pour chevaux permettent d’alléger la ferrure et de ménager les articulations, notamment chez les chevaux de sport ou ceux souffrant de problèmes locomoteurs. Mais il faut être lucide : ces fers s’usent plus vite que les fers en acier classiques et peuvent casser sans prévenir. J’ai vu ça sur mes propres chevaux. Pour comprendre pourquoi ferrer un cheval reste indispensable, l’essentiel est de bien peser le pour et le contre selon l’animal. Un ferrage avec deux fers aluminium et deux fers normaux coûtait environ 110€ en 2011 : un montant sensiblement plus élevé qu’une ferrure acier standard.
Les experts signalent également que les fers aluminium résonnent davantage que l’acier. Un détail sonore, mais qui compte quand on travaille dans un manège fermé.
Bien choisir et travailler le fer plat aluminium
Prix, remises et conseils d’achat
L’aluminium est plus cher que l’acier à l’achat, c’est un fait. Mais son faible entretien compense souvent sur la durée. Certains fournisseurs proposent des conditions intéressantes : livraison gratuite dès 180€ TTC, 10% de remise dès 300€ TTC et 15% dès 500€ TTC. Pour les projets significatifs, l’achat groupé est donc une vraie stratégie d’économie.
Découpe, perçage et finitions : ce qu’il faut préparer
L’aluminium est habituellement plus facile à usiner que l’acier. Une scie à métaux, une scie circulaire ou une meuleuse suffisent pour la découpe. Pour percer, un simple foret métal convient. Le fer plat en alliage 6060 peut ensuite être anodisé (finition noire ou blanche) ou peint après une préparation de surface adéquate. Sa malléabilité et sa légèreté en font un matériau idéal pour les projets de bricolage comme pour les structures professionnelles légères.
Ce que l’histoire de l’aluminium nous apprend sur sa valeur
Avant 1886, le kilo d’aluminium raffiné coûtait en moyenne 1 500 francs-or. Napoléon III réservait ses couverts en aluminium à ses hôtes les plus illustres. C’est dire à quel point ce métal était précieux. C’est Paul Héroult et Charles Martin Hall qui ont tout changé en 1886, en découvrant indépendamment le procédé d’électrolyse qui a rendu l’aluminium accessible à grande échelle. Aujourd’hui, recycler l’aluminium nécessite 95% d’énergie en moins que de le produire depuis la bauxite. Un argument écologique et économique difficile à ignorer.