L’article en bref
L’équifeel est une discipline équestre officielle reconnue par la FFE, pratiquée entièrement à pied, basée sur la complicité entre cavalier et cheval.
- Une communication authentique : guidage du cheval par langage corporel, voix et énergie sans contrainte
- 23 exercices de base avec un système de contrats à 10, 15 ou 20 points selon la difficulté
- Accessible à tous : enfants, adultes, seniors, personnes handicapées, et tous les chevaux sans exception
- Matériel minimaliste : licol éthologique, longes et créativité pour confectionner les modules d’exercices
- Fondée sur l’éthologie pour développer une véritable relation de confiance et dialogue équin
Reconnu officiellement par la Fédération Française d’Équitation (FFE) depuis 2010, l’équifeel est pourtant encore méconnu du grand public. Et c’est bien dommage. Je le vois chaque semaine dans mon centre équestre : des cavaliers qui passent des heures en selle, mais qui ne savent pas vraiment « parler » à leur cheval. L’équifeel change tout ça. C’est précisément pour cette raison que j’en suis devenu un fervent défenseur, autant comme éleveur que comme moniteur.
Qu’est-ce que l’équifeel : une discipline à pied reconnue par la FFE
Une définition claire et concrète
L’équifeel est une discipline équestre officielle, pratiquée entièrement à pied, qui repose sur des tests ludiques mettant en avant la complicité entre le cavalier et son cheval ou poney. Elle fait partie des 36 disciplines équestres reconnues par la FFE. Sa particularité ? Tu travailles avec ton cheval sans jamais monter dessus. Tu le guides grâce à ton langage corporel, ta voix et ton énergie, sans contrainte ni force.
La discipline s’appuie sur l’éthologie équine pour mieux comprendre le cheval, venue des États-Unis. C’est cette base scientifique qui donne à l’équifeel toute sa cohérence. On ne fait pas semblant de communiquer avec le cheval : on apprend vraiment à le faire.
Je me souviens d’une cavalière de 67 ans, qui ne pouvait plus monter suite à une opération du genou. Elle était désespérée à l’idée de ne plus pouvoir être avec ses chevaux. L’équifeel lui a ouvert une porte magnifique. Elle a retrouvé sa complicité avec sa jument, et même plus encore.
Les 23 exercices de base et le système de contrats
L’équifeel compte 23 exercices de base : le licol, le trèfle, le van, le va-et-vient, le cercle, la bâche, l’essuie-glace, le pivot, le compas, les embûches, les transitions, le déplacement latéral, le doublé, le slalom, le saut à la longe, et bien d’autres encore. Chacun peut être complexifié ou simplifié selon le niveau.
Le système de contrats est malin. Pour chaque exercice, tu choisis un niveau de difficulté :
| Niveau de contrat | Points à gagner | Difficulté |
|---|---|---|
| Contrat à 10 points | 10 pts | Accessible |
| Contrat à 15 points | 15 pts | Intermédiaire |
| Contrat à 20 points | 20 pts | Avancé |
Si tu réussis dans le temps imparti, tu empoches les points. Si tu échoues, tu repars avec zéro. Ça pousse à bien se connaître soi-même et à bien connaître son cheval. On peut également travailler en longe, avec un élastique ou en liberté totale, ce qui détermine le type de contrat.
À qui s’adresse vraiment cette pratique ?
L’équifeel convient à tout le monde, sans exception. Enfants, adultes, seniors, femmes enceintes, personnes en situation de handicap. Elle convient aussi à tous les chevaux : du poulain au vieux retraité, du grand cheval au petit poney. C’est même une solution idéale pour les adolescents devenus trop grands pour monter leur poney d’enfance.
Côté thérapeutique, les bénéfices sont réels. Si tu t’intéresses à ce que le horse coaching apporte au développement personnel, tu comprendras vite pourquoi l’équifeel attire autant. La discipline est d’ailleurs multi-espèces : hors compétition, elle se pratique aussi avec des ânes ou même des chèvres !
Le matériel indispensable et comment débuter l’équifeel
S’équiper sans se ruiner
Pas besoin de dépenser une fortune. Le matériel de base comprend un licol éthologique, plus précis dans les demandes qu’un licol plat classique, et deux longes : une longe éthologique de 3m70 pour le travail rapproché, et une longe de 8 mètres pour travailler à distance. Un carrot stick est utile au début, sans être obligatoire.
Pour les dispositifs d’exercices, on peut vraiment faire preuve d’ingéniosité. Des cavalettis fabriqués en bois, des rideaux faits avec des bouteilles vides ou de la ficelle à ballot, des plots achetés dans des enseignes comme Action… J’ai moi-même confectionné plusieurs modules pour mon centre avec des matériaux récupérés. Le résultat est aussi utile qu’un équipement professionnel.
Les prérequis pour ton cheval
Avant de se lancer, ton cheval doit maîtriser quelques bases essentielles :
- Le déplacement des hanches et des épaules
- Le reculer et l’immobilité
- Le mener et le rappel
- La mise sur le cercle et la gestion des allures (un plus apprécié)
Les 7 jeux de Parelli constituent une excellente préparation avant de commencer l’équifeel. Ces exercices posent les fondations du dialogue entre toi et ton cheval. Si ton animal présente des difficultés avec certaines de ces bases, l’équifeel les révélera — et c’est régulièrement une vraie surprise. Des cavaliers découvrent des blocages qu’ils n’avaient jamais identifiés auparavant.
Progresser pas à pas avec ou sans coach
Mon conseil : commence par le contrat à 10 points sur les exercices les plus accessibles, comme les transitions d’allure ou le passage d’embûches. Ensuite seulement, passe au 15 puis au 20. La progression doit être douce et construite sur la confiance.
Être accompagné par un coach fait vraiment la différence, surtout pour affiner ta gestuelle. Toni Capoulade, expert fédéral de la discipline, le répète fréquemment : la précision du geste humain conditionne la réponse du cheval. La revue Cheval-Chevaux avait d’ailleurs publié en juillet 2009 une critique de Marion Scali soulignant l’attrait de la discipline pour sa progression personnalisée. Depuis, l’équifeel n’a cessé de se développer. Les liens avec des pratiques comme l’équithérapie pour les personnes autistes montrent à quel point le travail à pied avec le cheval touche à quelque chose de profond.
L’équifeel ouvre une perspective que le travail monté ne permet pas toujours : te retrouver face à ton cheval, au sol, à hauteur de regard. Cette position change tout dans la relation. Essaie une seule séance — tu verras.
Sources : wiki centre equestre — l’équitation simplifiée