L’article en bref
L’article en bref : Le pony games est une discipline équestre spectaculaire née au Royaume-Uni dans les années 1950, combinant vitesse, habileté et esprit d’équipe.
- Une discipline accessible : ouverte dès 8 ans, sans limite d’âge maximum, elle prépare les cavaliers aux techniques équestres de base.
- Des jeux variés : entre 32 et 36 jeux homologués en France, classés par indice de difficulté (du débutant à l’élite).
- Valeurs fondamentales : le fair-play et le respect sont au cœur de la discipline, aucun emportement toléré.
- Une filière française forte : la France figure parmi les meilleures nations, avec des champions du monde reconnus mondialement.
Tu as peut-être déjà vu des cavaliers se lancer à toute vitesse sur un terrain, ramasser des objets, planter des drapeaux et revenir au galop en quelques secondes… Ce spectacle, c’est le pony games. Je me souviens d’avoir découvert cette discipline lors d’un rassemblement inter-clubs, et j’ai tout de suite compris pourquoi les jeunes s’y accrochent avec autant d’enthousiasme. Entre l’adrénaline, la complicité avec l’animal et l’esprit d’équipe, c’est une discipline à part entière.
Qu’est-ce que le pony games : définition et origines
Une discipline née au Royaume-Uni dans les années 1950
Le pony games, aussi appelé Mounted Games, est un sport équestre pratiqué en ligne et en relais, qui mêle vitesse, habileté et travail collectif. Les cavaliers évoluent individuellement sur une portion de terrain parallèle aux autres équipes, un peu comme des nageurs dans leurs couloirs. L’ambiance, elle, ressemble davantage à un match de football qu’à un concours de dressage. Les spectateurs peuvent encourager librement, créant une atmosphère festive et chaleureuse.
L’origine remonte aux années 1950 au Royaume-Uni, inspirée des exercices de gymkhana pratiqués par les militaires anglais. C’est en 1957 que le Prince Philip d’Édimbourg, époux de la reine Elisabeth II, crée la première compétition officielle, la Prince Philip Cup, avec un objectif clair : rendre la compétition équestre accessible aux enfants. Puis, en 1984, Norman Patrick fonde la Mounted Games Association of Great Britain, ce qui permet à la discipline de se développer dans 21 pays.
En France, les pony games arrivent officiellement en 1991 grâce à Jacques Cave, premier sélectionneur national. Les premières épreuves de Championnats de France sont intégrées aux Championnats de France Poneys en 1993 à Châteaubriant. À cette époque, seulement 4 équipes participaient. En 2011, on en comptait 300. Aujourd’hui, la discipline est gérée en France par la Fédération Française d’Équitation (FFE).
Une discipline ouverte à tous
Ce qui me plaît dans le pony games, c’est son accessibilité réelle. La utile commence dès 8 ans, sans limite d’âge maximum. Les chevaux et poneys participants doivent avoir entre 4 et 7 ans. La discipline prépare, sous une forme ludique, à toutes les techniques équestres de base, comme tu peux le retrouver dans le programme des galops 1 à 7 qui structure la progression des cavaliers en France.
Cette discipline développe des qualités précieuses : coordination, équilibre, confiance en soi, respect de l’autre. Le fair-play, défini dans le Petit Larousse Illustré 2001 comme la pratique du sport dans le respect des règles, de l’esprit du jeu et de l’adversaire, est la valeur centrale du pony games. Aucun emportement verbal ou physique n’y est toléré.
Les jeux pratiqués lors des pony games
En France, entre 32 et 36 jeux sont homologués par la FFE, contre environ 70 jeux côté anglo-saxon. Parmi les plus connus : le Slalom (Speed weavers), les Cinq drapeaux (Flag fliers), le Facteur (Pony express), le Pneu (Hula hoop), le Basket (Hilo) ou encore les Pyramides (Association race). Chaque jeu teste une combinaison différente d’agilité, de vitesse et de précision.
Les jeux sont classés par indice de difficulté :
- Indice 3 et 2 : jeux simples, accessibles aux débutants
- Indice 1 : niveau intermédiaire
- Indice Elite : jeux les plus complexes, réservés aux cavaliers confirmés
Comment se déroule une compétition de pony games
Organisation des matchs et système de points
Un match comprend un nombre de jeux variable selon le niveau. Pour les indices 2 et 3, c’est 6 jeux. Pour l’indice 1, 8 jeux. Pour l’indice Elite, 10 jeux. En finale de Championnat de France ou en compétition internationale, il arrive de jouer 12 jeux lors d’une session élite. Jusqu’à 8 équipes peuvent s’affronter simultanément.
Le système de points est simple et malin. À la fin de chaque jeu, les points sont attribués en ordre inverse d’arrivée, augmentés d’un point. Avec cinq équipes, la première gagne six points, la dernière deux. Même en cas d’élimination, l’équipe conserve un point. Si deux équipes finissent à égalité, un jeu supplémentaire, le tie-break, les départage. Ce jeu de départage est généralement les Cinq drapeaux.
Une équipe se compose de 5 couples cavaliers/poneys maximum, dont 4 participent à chaque jeu. Des formules en paire (2 cavaliers) ou en individuel existent également selon les événements.
| Indice | Nombre de jeux par match | Niveau |
|---|---|---|
| Indice 2 et 3 | 6 jeux | Débutant |
| Indice 1 | 8 jeux | Intermédiaire |
| Indice Elite | 10 jeux | Confirmé / Elite |
| Finale / International | 12 jeux | Haut niveau |
Le circuit français et les grands rendez-vous
La saison sportive française s’étend de septembre à juin. Les équipes concourent en moyenne une dizaine de fois pour se qualifier à l’Open de France, le Championnat national, qui dure une semaine au Parc Equestre Fédéral de Lamotte-Beuvron dans le Loir-et-Cher. Ce site accueille le championnat de France par équipe depuis plus de vingt ans.
Parmi les autres rendez-vous importants : la Nocturne Internationale au Logis du Poney à Saint Sauvant, le Challenge Cht’is-Ouest sur 5 manches au centre équestre de Corné près d’Angers, et le Challenge Peter Dale dont deux manches se jouent au Centre Équestre du Deven à Istres, les autres en Suisse ou à Cavaglià en Italie. Les Indiv’s, seule compétition individuelle française, se déroulent au Centre de la Bonde en Normandie.
Les catégories de compétition en France
En France, plusieurs catégories structurent la utile : Moustique, Poussin, Benjamin, Minime, Cadet, Junior, Club-Préparatoire, Club, Senior. La catégorie Amateur, créée en septembre 2010, remplace les Open pour les cavaliers majeurs. Sa licence coûte trois fois plus cher qu’une licence standard. Pour connaître les niveaux de galop qui permettent d’évoluer dans ces catégories, il est utile de s’y référer pour situer sa progression.
Comment s’entraîner pour progresser en pony games
Des exercices adaptés à la discipline
J’entends souvent dire qu’un poney de club suffit pour débuter. C’est vrai ! Mais pour monter en niveau, la préparation physique du cavalier compte vraiment. Les exercices recommandés incluent la course à pied, la natation, la musculation, le travail sans étriers pour renforcer l’équilibre, et l’entraînement sur parcours d’obstacles variés. Attraper des objets en mouvement à cheval, c’est aussi un exercice très spécifique qu’on pratique régulièrement dans mon centre équestre.
Certains cavaliers complètent leur entraînement avec d’autres disciplines équestres, spécialement la voltige équestre, qui développe l’équilibre et la souplesse indispensables en pony games. C’est une combinaison que je conseille volontiers aux cavaliers qui veulent progresser rapidement.
Viser le haut niveau : l’équipe de France
La France figure parmi les meilleures nations mondiales. Julien Brun Cosme et Jules Duverger, entraînés notamment par Jonathan Marion, ont remporté le titre de Champions du Monde Open 2022 en France. La même année, les U18 s’imposaient également. En 2016, sous la direction de Cyril Barreau, Bertrand Cavé et son équipe décrochaient le titre mondial en Irlande. Des résultats qui montrent la solidité de la filière française.
Pour intégrer l’équipe de France, il faut remplir un dossier de demande de sélection auprès de la direction technique nationale. Les formateurs peuvent obtenir les Brevets Fédéraux d’Entraîneur Sports Equestres (BFESE) niveaux 1 et 2, destinés aux enseignants diplômés d’État souhaitant encadrer des cavaliers en compétition.
Sources : wiki centre equestre, l’équitation simplifiée